音声対話システムとは，人間とコンピュータの音声による対話によって，特定の タスクを実行するというシステムである。その対象は，入出力インターフェース が音声によって行われているだけのものから，音声対話の概念理解からの応答生 成まで考慮している知的インターフェースまで広く示される。
音声対話システムの研究が行われるようになった背景には，計算機の高性能化や， 一般家庭への普及により，万人が自由に扱える新たなインターフェースとして， 音声インターフェースの必要性が認識されてきたことがあげられる。
近年，音声認識技術は格段に進歩し，文法的に整えられた文章ではっきりした発話 の音声ならば，かなりの正解率で認識できるようになってきている。しかし自 然な発話を対象とする音声対話システムには多くの問題があるため，実用化には 至っていない。